Controlando las quemaduras de nitrógeno líquido en el laboratorio de microscopía
Cuando ocurra, trátela como si fuera congelación
Por cada caso de quemadura de nitrógeno líquido en el ambiente de laboratorio, existen literalmente miles de casos de congelación. Así pues, aquí está la consideración de la experiencia para el tratamiento de congelación, primariamente causada por la exposición en el clima frío a la intemperie y presentaremos algo de las ideas actuales acerca de su tratamiento.
Existen varios grados de congelación dependiendo de qué tan profundo ocurre
la lesión del congelamiento. En el ambiente típico de laboratorio, y en particular, en el ambiente típico del laboratorio de microscopía, la mayoría de las exposiciones son de corta duración, tales como una salpicadura en el brazo o la mano. No solamente se evapora el nitrógeno en forma rápida, sino que se forma una capa de gas sobre la superficie de la piel, dotándola de una película protectora contra daño adicional. En tales casos, la evaporación es lo suficientemente rápida, que
deriva solo en un enrojecimiento de la piel, no muy distinto a la típica quemadura por exposición al sol. Generalmente, no aparecen ampollas de tan efímeras exposiciones.
Y si en realidad ocurre la formación de ampollas, entonces la exposición habría ido más allá de un simple enrojecimiento y se deberá procurar atención médica de inmediato.
Un caso mucho más severo sería el de un miembro/apéndice (p. ej. los dedos)
que se sumergiera en efecto, en nitrógeno líquido y ésto por supuesto, con seguridad conduciría a una lesión mucho más profunda. En este caso, es importante mantener inmovilizado el apéndice congelado y cuando la mano o los dedos están involucrados, pueden ser descongelados mediante su inmersión en agua tibia, ligeramente arriba de la temperatura corporal (se recomienda una temperatura de alrededor de 102°F = a aprox. 38.5 °C), o aún colocando los dedos afectados bajo el brazo. Para los primeros auxilios en tal caso, envuelva los apéndices dañados en una gasa estéril; es casi seguro que resultará en formación de ampollas, pero cuídese de no
reventar las ampollas y procure atención médica de inmediato.
Nota: Esta es la razón por la que no se deben usar nunca zapatos del tipo abierto, cuando se esté trabajando con nitrógeno líquido. Tampoco deben usarse zapatos de tela, si acaso porque el nitrógeno líquido puede permear la tela y producir una quemada mucho más severa en el pie ¡que si se estuvieran usando zapatos abiertos!
Usar o no usar guantes:
El sentido común dictaría que se utilizaran guantes "térmicos" durante el tiempo en el que se esté manipulando nitrógeno líquido. Sin embargo. algunos han propuesto el argumento de que los guantes para nitrógeno líquido o ("térmicos") son engorrosos y hacen el manejo aún más difícil. Luego, si se recibe algo de nitrógeno líquido dentro de los guantes en forma accidental, puede resultar en una quemadura severa, mientras que si la mano no está protegida, tendríamos solo una quemadura leve y algo de rubor en la piel, cuyos efectos se desvanecerían en algunos días.
Creemos que la discusión sobre el uso de los guantes, es muy parecida a la discusión sobre el uso de cinturones de seguridad en los automóviles. Creo que todos podemos traer a conversación escenarios hipotéticos y aún uno que otro real, en los que alguien hubiera sufrido menos heridas si no hubiera estado utilizando los cinturones de seguridad. Empero, las estadísticas han mostrado sin ninguna duda que la utilización de los cinturones de seguridad, a la larga, han mejorado la seguridad del pasajero durante el manejo.
Estamos convencidos de que sobre el asunto de la utilización de guantes, se habría presentado una discusión parecida. Puede uno producir escenarios en los que se podría estar "más seguro" sin guantes que con ellos, pero tomando todo en consideración, pensamos que se está más de lado seguro utilizando guantes.
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Tuesday February 09, 2010
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